舅兄妹婿對酌小飲,隨意談些朝政見聞,皆是積年舊事,溫家兄弟倆年紀輕,在旁陪酒,都當奇聞來聽。

到得最後，都有了四五分酒意,溫友年忽想起近日一則傳聞，憋在心裏有些日子，如今見了相爺,又是至親，自然忍不住了。

“小姑父,我聽得翰林院有人私下議論,顏尚書弄來的那筆銀子是富戶官宦捐官得來的，是真是假？”

能進翰林院的，無不是歷經十年寒窗苦熬的學子，乍然聽聞朝廷同意捐官，便如滾油裏滴了水下去，沸騰了起來。

此事柳厚早知，並且在承宗帝征詢他的意見之時，還頗為遲疑：“朝廷開科取士乃是正途，聖上有意施恩，也不是不行，只是執行之時，必要嚴格把關才好，切莫讓庸碌無能之輩把持要職……且此事對經過科考選拔的官員說起來算不上公平，緩解戶部壓力之後，還是切莫再執行的好……”深明其中弊端而從大局出發不得不做出退讓的良相忠臣。

承宗帝對此極為滿意：“朕知此是權宜之計，待得國庫有了餘錢，必定嚴禁此事。”

柳厚笑的溫勉，心中卻冷笑，捐納之事一旦讓承宗帝與顏致這對君臣嘗到了甜頭，此後想要停下來恐怕極難。

武德帝與承宗帝雖是父子，但武德帝尚儉，承宗帝尚奢，這從二人對待國庫的態度便看得出來。

武德帝在位之時，國庫賦稅從來不亂花，從政這麽多年，而立之年才開始修建寢陵，卻也只限於每年撥極小一筆款項，用於建陵，修了十五年還未修成。

承宗帝上任之初便開始大肆修建太極宮，其中之奢之華，恐怕老百姓聞所未聞。便是許多官員大臣，亦是初次聽聞。

再加上他年輕氣盛，立志重整軍備，這原是好事，但到了他手裏，便讓柳厚無端憂心。

一個野心勃勃的帝王，長久凝視著西北西南那些廣袤的游牧之地，這並非是什麽好兆頭。

而坐擁天下的承宗帝要花銀子的地方太多，當他發現捐納之事是一條全然獨立於稅賦的財源滾滾之路，只要隨隨便便頒幾個官位出去，就有大筆銀子進來，比之錦衣衛殺雞取卵的抄家留財，一年一次的稅賦收益，要穩定可靠的多。

如何能棄？

柳厚啜了一口酒，斥責溫友年：“你一個庶吉士，好好在翰林院學習，這些朝中之事管那麽多做什麽？”言下之意不欲多談，亦讓他少管。

可是溫友年這些日子在翰林院與同期的庶吉士熱烈討論此事，愈討論愈加憤慨，見到柳厚如見指路明燈，迫切的需要相爺能認同他的觀點，不曾想卻得了斥責，尤為委屈：“小姑父，此事關系到我大啟百年基業，試想以後朝中選拔官員，皆是拿錢來買，長此以往，如何是好？”

溫昀半生吃夠了老父當年做禦史得罪人遺留的苦頭，見得次子這副敢為天下先的勇氣，頓時大怒，將手中酒杯擲了過去，砸到了溫友年肩頭，頓時濡濕了一片，那酒杯落下地來，碎成了幾片。

“你才幾歲？不過做了個庶吉士，就對朝政指手劃腳？要是將來做了一品大員，是不是就要只手遮天，對聖上也指手劃腳起來？”

溫友年咬唇不語，一副倔強的模樣，顯然不服。

柳厚深知年輕人一腔熱血，萬一頭腦發熱做出什麽不好的事情來，錦衣衛的大牢可不是好進的。略緩了緩道：“你覺得賣官鬻爵不好，可你有法子替聖上變出修太極宮，修帝陵，往各處下撥的糧草軍備及賑災銀子來？”

溫友年嘟嚷：“太極宮說是給太上皇修建的，可是……聽說太上皇都病糊塗了，完全可以停了啊……”

溫昀沒好氣道：“你去跟聖上說啊?告訴他國庫裏沒錢了省著點兒花，捐納之事影響不好？”

溫友年張了張口，仍舊垂死掙紮：“那禦史為什麽不彈劾？朝臣為什麽不諫言？”

“哪個朝臣禦史是獨個一人，沒有家口的？”柳厚滿悠悠飲一口酒。

年輕人有熱血是好事，但是做事不顧後果，這就是無腦了。

他從政這麽多年，哪怕如今坐到了一國之相，心中記恨今上待自家女兒的邪念，也不會明目張膽與今上撕破了臉，質問到他鼻子下面去，而是明知道承宗帝執政出現謬誤之時，暗地裏推波助瀾，讓這謬誤有一日變成不可挽回的錯誤。

千裏長堤，潰於蟻穴。

司馬策那黃口小兒大概從來不會想到，辱及臣女的後果吧？！

遠在邊疆的柳明月如今對京城之事只仰賴柳厚每月固定一封的家書，以及相好的姐妹們的來信。

柳厚來信，多是詢問衣食住行的，朝中已經公開的捐納一事，提都未提。此事已成定局，且人人都走戶部尚書顏致的門路，連帶著顏媚在宮裏也挺直了腰桿，三不五時便要與沈琦葉尋釁滋事。

最離奇的是，某一日晚間，周行榕尋摸到了顏府，拿出二百兩銀子來，也想要捐官，被顏致當場嘲笑了。

“二百兩連個九品縣丞都捐不來……你還是拿著這二百兩好生回去過日子吧？！”

周行榕家中本來就貧，這二百兩還是搜羅了親娘跟妻子的所有首飾及家中自他當官之後的積蓄，湊起來的。

他原以為顏致瞧在曾共事一場的份上會替他走走門路，哪知道壓根未成。

——誰會對企圖越過自己往上爬的下屬心存善意呢？除非腦子壞了！

顏致在官場裏浸淫多年，萬不曾料到周行榕從他家出來，還未過街口便被人攔住了，那人黑衣黑帽，整個人都罩在鬥篷裏，語聲極為清晰：“大人，我家主子願意替大人捐官……”

第二日，周行榕便成了西南某縣的七品縣令，離開了這個一度令他極為迷茫聽帝京，帶著母親與妻子去赴任。

這一切，至少對柳明月來說，是壓根不在考慮之列的。

年後她便寫了拜貼，投到了本地府尹府中，求見府尹夫人。

本地府尹姓方，年約四旬，在此任職不滿五年，正房太太姓溫，非是柳明月外祖家一系，乃是國舅溫世友家這一支的旁支，算起來與溫青蓉乃是堂姊妹，要喚溫世友一聲堂叔。

在白瓦關，許多人見到她都當國舅家親眷來捧，那方溫氏在京中雖身份卑微，未見得國舅府如何待見，但在這小地方，卻以皇親國戚而自居，其夫方裕興又掌著一方政務，更是眼高於頂，看到柳明月的拜帖，大感奇怪。

“這位相國府獨女怎的想起來我了？”

旁人或者不知她的底細，只當國舅家的堂侄女來捧，但長年在京中的柳明月豈不知她的底細？

方溫氏實猜不透柳明月的來意。

不止是她，便是柳明月身邊的春鳳也不明白自家主子的想法，去府尹府嘮叨了一路。

“姑娘身份比之這位方太太，不知道高出了多少。她不過就是個破落戶的女兒，仗著姓溫，類型白瓦關一眾沒見過市面的夫人們，小姐何必紆尊降貴前去拜訪她？”

“到了府尹府上，你萬不可說出這等沒見識的話來！就算是方太太在國舅府裏不得人緣，哪怕與國舅府一脈壓根不再來往，你也務必要做出恭敬之態。”

她所做之事，不但要這位府尹府夫人心甘情願的相助，還得府尹通融，否則如何能成？

遠在邊關，哪怕她是相爺獨女，如今做起事情來，也不希望以勢壓人，擡出阿爹名號來，萬事俱成。這種法子，豈能長久？

春鳳不情不願應了下來，跑去掀簾子，請她下馬車。

府尹府上到了。

☆、90

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